Glucosio: dove si trova e come gestirne i valori

Il glucosio rappresenta la principale risorsa energetica per il corpo umano. I carboidrati sono la principale fonte da cui il nostro organismo ricava glucosio, mentre fonti secondarie sono proteine e lipidi.

In questo articolo cerchiamo di fare chiarezza sul ruolo fisiologico del glucosio e di scoprire quali sono i valori di riferimento.

Cos è il glucosio?

Il glucosio è una molecola a 6 atomi di carbonio con formula chimica C₆H₁₂O₆, prodotto a partire da tre processi fisiologici principali: 

• Assorbimento intestinale, successivo alla digestione dei carboidrati alimentari (precursori saccaridici); 
• Glicogenolisi, processo metabolico deputato alla degradazione di molecole di glicogeno (molecole di deposito del glucosio presenti ad alte concentrazioni nel fegato e nei tessuti muscolari);
• Gluconeogenesi, meccanismo che permette di produrre glucosio a partire da precursori non saccaridici quali piruvato, lattato, glicerolo, etanolo e amminoacidi. Nell’uomo la gluconeogenesi avviene principalmente nel fegato e, in misura minore, nella corteccia renale.^1,2,3

Metabolismo del glucosio 

Una volta entrato in circolo, il glucosio arriva nei tessuti bersaglio, perlopiù in prossimità di quelli con richiesta energetica elevata e, a livello cellulare, funge da substrato per la produzione di ATP (adenosina trifosfato)⁴ ovvero la fonte energetica che il corpo umano utilizza per svolgere praticamente tutte le sue attività fisiologiche.

Tra le vie metaboliche del glucosio, le più importanti sono:

• Glicolisi: processo che si svolge nel fegato grazie al quale il glucosio viene ossidato per ottenere piruvato e da qui può entrare nei mitocondri per subire la fosforilazione ossidativa e quindi produrre ATP oppure essere convertito in lattato ed essere usato in seguito.7,8
• Fermentazione: avviene nelle fibre muscolari in condizioni di sforzo intenso; è un processo che avviene in assenza di ossigeno, in cui vi è produzione di ATP e conversione del piruvato in lattato.6,7,8 

La regolazione del glucosio a livello ematico è controllata principalmente da ormoni prodotti nel pancreas, in particolare l’insulina.

Dopo un pasto vi è un aumento dei livelli di glucosio nel sangue e questo fa aumentare la secrezione di insulina da parte del pancreas. L’insulina fa depositare il glucosio in eccesso nel fegato sotto forma di glicogeno; nelle ore successive, quando la concentrazione di glucosio nel sangue diminuisce, il fegato rilascia il glucosio nel sangue⁴ così che il corpo abbia sempre a disposizione l’energia necessaria.

Esami e valori di riferimento

Per rispondere alla domanda “Glucosio e glicemia sono la stessa cosa?” bisogna dire che è chiamata glicemia la presenza di glucosio nel sangue.

Di norma la concentrazione di glucosio nel sangue viene mantenuta relativamente stabile e i valori a digiuno devono cadere nel range che va dagli 80 ai 110 mg/dl⁹. Valori della glicemia che necessitano di attenzione medica sono:

• inferiori a 60 mg/dl: si parla di ipoglicemia¹⁰
• compresi tra 100 mg/dl e 125 mg/dl a digiuno e superiori a 180 mg/dl 2 ore dopo il pasto: si può parlare di iperglicemia¹⁰
• superiori a 125 mg/dl: si può considerare diabete^1,4

Glucosio e diabete di tipo I e II

Sebbene non se ne sia ancora del tutto compreso il meccanismo eziologico, è noto che il diabete di tipo I e quello di tipo II differiscono nella loro fisiopatologia, anche se sono entrambi stati patologici caratterizzati da livelli cronicamente elevati di glucosio nel sangue che, nel tempo e con uno scarso controllo della glicemia, possono portare a numerose complicanze anche molto gravi.¹ 

Il diabete di tipo I si manifesta prevalentemente durante l’infanzia e persiste durante l’età adulta, come patologia autoimmune, legata ad un’alterata reattività del corpo verso le cellule beta del pancreas e quindi questa patologia non è legata alla dieta.⁷ 

Il diabete di tipo II invece è generalmente causato da scorrette abitudini alimentari che vedono un eccessivo apporto di glucosio giornaliero. Questo porta all’instaurarsi di insulino-resistenza che, se protratta nel tempo, determina una secrezione difettosa di insulina da parte delle cellule beta pancreatiche e l’incapacità dei tessuti insulino-sensibili di rispondere adeguatamente, determinando iperglicemia cronica.

Dieta e indice glicemico degli alimenti

L’indice glicemico (IG) è un sistema di classificazione degli alimenti contenenti carboidrati basato sulla velocità con cui questi vengono digeriti e assorbiti durante il periodo postprandiale.  

Gli alimenti ad alto indice glicemico sono quelli con IG ≥70, ovvero:

• Riso parboiled; 
• Patate; 
• Mais; 
• Dolci; 
• Bevande gassate o alcoliche.  

Gli alimenti ad indice glicemico medio sono quelli con un indice glicemico compreso tra 56 e 69: 

• Riso basmati; 
• Pasta di grano duro; 
• Pane bianco. 

Gli alimenti a basso indice glicemico sono quelli con un indice glicemico ≤55: 

• Latticini; 
• Legumi; 
• Frutta (mela, pera, arance, albicocche, frutti di bosco, frutta secca con guscio); 
• Verdura (carciofi, zucchine, melanzane, asparagi, broccoli, spinaci, bietole, cavolfiore, ecc.); 
• Cereali integrali.^9,10

Si consiglia di scegliere il proprio regime alimentare con il supporto di professionisti del settore.  

Conclusioni

Il glucosio rappresenta la principale risorsa energetica per il corpo umano e la principale fonte per il nostro organismo sono i carboidrati, mentre le proteine e i lipidi sono fonti secondarie. 

La presenza di glucosio nel sangue è chiamata glicemia ed è importante che i suoi valori rientrino in dei range precisi per non imbattersi in ipoglicemia o, al contrario, iperglicemia e diabete. 

Per mantenere dei valori ottimali si consiglia di scegliere il proprio regime alimentare e una corretta attività fisica con il supporto di professionisti del settore.